最近、息子２人が「ライトノベル（ラノベ）」 なるものにハマって、家でもどこでもゲラゲラ笑いながら読んでいるので、
「ライトノベルってのは一体なんだ？」
「『ライトノベル』と『ライトでないノベル』というのは何が違うのか？」
という疑問を、ここ1ヶ月ほど抱いておりました。

不況モードの出版界の中にあってライトノベルは売上や利益がよさそうだという話も聞きます。
そして、私の興味はもちろん「ラノベの文学史における位置づけ」といったことよりは「ラノベをビジネスとして考えた場合にどうか？」というお話であります。

　

Wikipediaを読んでも、（もちろん事実や事例等の参考にはなるのですが）「これがライトノベルだ」という定義や境界線はくっきりとは見えて来ません。（「『ライトノベルの定義』の曖昧さ」という項まであります。）

昨日、大型書店に行った際にラノベのコーナーに立ち寄ったところ、表紙の表紙に踊るアニメ絵の「美少女」達のお花畑状態になっておりまして、オッサンとしては「日本は一体どうなっちゃったんだ？（笑）」という感じでありました。

昨晩ツイッターでそんなことを書いたところ、いろんな方からご意見をいただきまして、おかげさまで、他のネット上の情報もあわせて、

• 小中学生から30代くらいまでの人をターゲットにしている。
• 表紙がアニメ絵になっていることが多い。
• アニメ・ゲームなどとメディアミックスすることが多い。

といった特徴や輪郭はつかめて来たものの、では私が子供の頃読んでいた筒井康隆や星新一の小説とラノベが本質的に何が違うのか、あまり自分の中でスッキリした答えは浮かばなかったわけです。

　

で、今朝起き抜けにハッと頭に浮かんだのが、

ラノベとは小説の「ジャンル」ではなく、小説に対する「スタンス」の名称である。

というフレーズ。

つまり、「小説」というのはもともと「作品としてのテキストの質」を追求するものだったかと思います。
これに対して、（もちろん今でもテキストの質も追求しているとは思いますが）、ラノベが追求しているのは「キャッシュフロー」なんではないかと。

これも当然ではありますが、今までの小説でも売上を伸ばそうという考えはあったかと思います。しかし、それはあくまで「テキスト」が中心。しかしラノベにおいては、小説の「テキスト」を中心に据えることにこだわることなく、読者に受け入れられやすいのであれば表紙をアニメ絵にもするし、キャッシュフローが増えるのであればゲーム化やアニメ化もする。というか、最初からゲーム化やアニメ化を想定して作品を考える。

　

マンガにおける「週刊少年ジャンプ」のビジネスモデルを小説に応用したもの、と言えるかも知れません。

　

これは「カネのためなら何でもやる」といった批判的な意味で言ってるのではございません。
自動車メーカーでも流通業でも企業であればキャッシュフローや利益を追求するのは当然のことですが、「金のためならなんでもやる」というのとは違うと思います。
しかし、出版界の方からは「当社には『経営』という概念が無い」てなことをよく伺いますし、経営として当然のことが行われないケースを見聞きします。

つまり、換言すれば「ラノベとは『経営』である」ということなのではないでしょうか。

　

「テキスト」を中心で考えると、太宰治の人間失格の表紙に小畑健の絵を使おう

　

　

なんて発想は出てこないかも知れないし、太宰治が生きてたらいやがったかも知れません。
しかし、Wikipediaによると、この小畑健の表紙によって売上が数倍に伸びたとのことであります。

つまり、この「人間失格」も「経営的である」という意味では「ライトノベル」かも知れません。
（内容はライトじゃないけど、絵はライト（月）。）

著作物の「人格権」を中心に据えるのではなく「財産権」としての性質を中心的に見るという意味で、まさに「人間(人格権)失格」なのがラノベとも言えるかも知れません。

　

そういえば大手出版社で唯一上場しているのが、ラノベがお得意な角川書店。
「経営」というスタンスが無いと一般株主からお金を預かる上場はできないですから、やはり「ラノベ＝経営」じゃないかという気もします。

　

以上のように考えて来ると、これは電子出版にもいろいろ示唆があります。

先日、「iPad対Kindle、勝負あり。そして出版の未来。 」という（やや煽り気味のタイトルの）文章をアゴラに投稿したところ、多数のコメントやブックマークをいただき、

「アマゾンは読みやすさのためにあえてe-inkを選んでるのがわからんのか。」

「KindleでもiPadでもepubという共通フォーマットが読めるからハードのレイヤーは比較の対象ではない。」

といった趣旨のご意見も頂戴いたしました。

既存の「テキスト」の延長線上だと確かにそのとおりだと思いますが、例えば湯川鶴章さんのおっしゃる「超読書」的な「電子ブックならではの面白さ」の観点から考えても、また、前述のような「キャッシュフローの極大化」といった視点から考えても、個人的にはKindleやAmazonというのはあまりピンと来ない。
「テキストの延長線上」で考えるとKindleでもiPadでも同じようにも見えますが、私が「iPad対Kindle、勝負あり。」で前提としていたのは、「キャッシュフロー」から考えるとiPadの方が可能性が広がるのでは、ということです。

　

また、最近「おっ」と思ったのが、ツイッターで見つけた、

同人誌をiPhoneアプリ化する会社がブース出してる
http://twitpic.com/13476p

というuddyさんのツイート。
上記のURLで表示されている写真が非常に示唆的です。

これを「こういう『出版社』これからキそう。」というコメント付きでリツイートさせていただいたところ、ものすごい反響(RT)がありました。
「編集というのはテキスト（や図表や装丁）をより良くすること」と考えていると「iPhoneアプリを作る」のが出版社の仕事という発想は出て来ないと思います。

　

新聞社も出版社も、おそらく現在、主として「電子出版というのはテキスト（や図版）を電子化することである」という方向から考えていて、「ネット上での自社のキャッシュフローを最大化する」という観点からはあまり考えていないんじゃないかと思います。

ある新聞社の経営者の方に「既存の新聞社の従業員のみなさんは『テキストの質を高める』という観点しか無いんじゃないですか？」と伺ったら、「たぶんそういう人たちは永久に変わらないから、経営は経営で考えないといけない。」という趣旨のことをおっしゃってました。
しかし、一部の人しか「経営」を考えていない給料の高い会社が、多くの従業員が「経営」的視点を持っている給料の安い会社と戦っていくのは、傍から見ていても非常に大変じゃないかと思われます。

　

もちろん、既存の新聞社や出版社のトップページがアニメ絵になるということは無いでしょうし、お勧めもしませんが(笑)、「電子出版」で成功するのは、そうした既成の概念の束縛を受けずに「ビジネス」として電子出版を考えるところなんじゃないかと思います。

　

以上、今朝思いついた仮説で恐縮ですが。

　

（ではまた。）

　

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